Secagem de café em secador de fluxos concorrentes

Abstract

Pesquisas demonstram que, dentro de certos limites e dependendo do sistema de secagem, quanto maior o tempo necessário para se atingir a umidade ideal para a armazenagem segura do café, maior é a possibilidade de deterioração da qualidade final do produto. Assim, o presente trabalho teve como objetivo desenvolver e avaliar um secador em lotes, com secagem intermitente, em fluxos concorrentes, para a secagem de café. O aquecimento do ar de secagem foi feito por uma fornalha a fogo direto, até temperatura igual a 85 ± 5 °C. O experimento, em delineamento inteiramente casualizado, foi realizado nas dependências da Área de Pré-processamento e Armazenamento de Produtos Vegetais - DEA/UFV. Secou-se café da variedade Catuaí Vermelho, proveniente de uma fazenda da região de Viçosa. Após a colheita, por derriça no pano, os grãos foram lavados e separados em um lavador do tipo "sertãozinho". O café cereja foi colocado em terreiro de cimento para ser submetido à pré-secagem, até atingir umidade próxima a 25% b.u. A secagem foi complementada no secador de fluxos concorrentes até que os grãos atingissem a umidade de comercialização (12 % b.u). Uma parcela do produto foi totalmente secada em terreiro, servindo como testemunha. A avaliação do sistema de secagem foi feita conforme a metodologia proposta por BAKKER-ARKEMA et al. (1978). Avaliaram-se o consumo específico de energia, as condições operacionais e a qualidade final do produto. Os resultados experimentais permitiram concluir que: a) a utilização de temperatura elevada durante o processo de secagem não depreciou a qualidade do café; b) o tempo de operação para a secagem complementar variou entre 6 e 10 horas; c) o sistema pode ser indicado para a secagem de café com meia seca; e d) o secador estudado apresentou baixo consumo específico de energia, quando comparado aos secadores mecânicos existentes no mercado brasileiro.

Researches demonstrate that, for certain limits and depending on the drying system, as larger is the time to reach the ideal moisture content for coffee safe storage, the larger is the final coffee quality deterioration possibility. Thus, the objective of the present work was the development and evaluation of a batch dryer with concurrent flows, for coffee drying. The drying air was heated to 85 ± 5 °C by a direct fire furnace. The experiment was accomplished in the dependences of the Vegetable Products Storage Area - DEA/UFV. Coffee of the Red Catuaí variety, harvested by strip-picking on the cloth, coming from a farm close to UFV, was dried. Before drying, the coffee cherries were washed and separated in a "sertãozinho" washer type. The wet coffee was submitted to a pre-drying in a cement terrace to 25% wb moisture content. The complementary drying (12% wb) was done in a concurrent flows batch dryer. Part of the coffee, used as a comparison, was totally dried in a cement terrace. The evaluation of the drying system was made according the methodology proposed by BAKKER-ARKEMA et al. (1.978), It was evaluated the specific energy consumption, the operational conditions and the final coffee quality. The experimental results allowed to conclude: a) the use of high temperature during the drying process didn't depreciate the coffee quality. b) the required time for the complementary drying varied between 6 and 10 hours; c) the system can be indicated to complement the drying of the natural coffee; and d) the studied dryer presented low specific energy consumption when compared to the existent mechanical dryers in the Brazilian market.