Interactions of Ricoseius loxocheles (Acari: Phytoseiidae) and coffee leafrust

Abstract

Coffee crops have economic losses due pests and diseases. Among them, the phytophagous mites deserve attention due to the reducing photosynthetic area caused on the leaves. Besides of mite damages, some pathogens also attack coffee plants, as the coffee rust fungus, Hemileia vastatrix (Uredinales). This pathogen cause yield losses around 30% in some varieties of Coffea arabica. Predatory mites from the Phytoseiidae family normally control phytophagous mites and can develop and reproduce using various alternative food sources than their primary prey, tetranychid mites. Within the Phytoseiidae family that is composed by carnivorous and pollen-feeding mites, we surveyed in the field the species Ricoseius loxocheles (De Leon) (Acari: Phytoseiidae) on the necrosis area caused by coffee rust during its reproductive phase. Searching in the literature showed that there is little information related to this mite development, biological parameters and feeding habits. So, this study was carried out to assess the taxonomy, development, survivorship and reproduction parameters of R. loxocheles feeding on coffee rust fungus, its predation capacity on Oligonychus ilicis (McGregor, 1971) and its reproductive success. Coffee rust supported the survival, development and reproduction of the phytoseiid mite and that it was not able to feed on different stages of O. ilicis. Survival and oviposition of R. loxocheles was only observed when this mite was in arenas with fungi. In arenas without fungi these parameters were equal as arenas without food. It is known that reproduction has a higher nutritional requirement than development. The fertility of R. loxocheles fed on coffee rust is highest that the other phytoseiid fed in others fungi or some mites or pollen. We suggest that this mite is a phytoseiid generalist and it is necessary more studies to measure the ability of this mite specie to feed on other food sources, such as herbivore mites pests of coffee crops. It is possible that R. loxocheles has a role in the control of coffee rust since it feeds on a large amount of rust uredospore.

O cafeeiro apresenta perdas econômicas devido a pragas e doenças. Entre as pragas, os ácaros fitófagos merecem atenção devido à redução da área fotossintética. Além dos danos dos ácaros, alguns patógenos também atacam plantas de café como a ferrugem-do-cafeeiro, Hemileia vastatrix (Uredinales). Este patógeno causa perdas de produtividade de 30% em algumas variedades de Coffea arabica. Ácaros da família Phytoseiidae normalmente controlam populações de ácaros fitófagos e podem desenvolver-se e reproduzirem usando diversas fontes alimentares, além dos ácaros presa. Dentro da família Phytoseiidae, que é composto por ácaros carnívoros e os que se alimentam de pólen, em levantamentos foi encontrado a espécie Ricoseius loxocheles (De Leon) (Acari: Phytoseiidae) sobre áreas de necrose causada pela ferrugem do cafeeiro, durante sua fase reprodutiva. Existem poucas informações sobre o seu desenvolvimento, parâmetros biológicos e hábitos alimentares. Avaliou-se a taxonomia, desenvolvimento, parâmetros de sobrevivência e reprodução de R. loxocheles alimentando-se de urediosporos da ferrugem do cafeeiro e sua capacidade predatória e sucesso reprodutivo sobre Oligonychus ilicis (McGregor, 1971). Uredosporos da ferrugem-do-cafeeiro apoiaram a sobrevivência, desenvolvimento e reprodução do ácaro fitoseídeo estudado e este não foi capaz de predar O. ilicis. A sobrevivência e oviposição de R. loxocheles só foi observada quando este ácaro alimentou-se de ferrugem. Em arenas sem o fungo esses parâmetros foram iguais as arenas sem alimento. A reprodução tem a exigência nutricional mais elevada do que o desenvolvimento. R. loxocheles alimentados com ferrugem obteve parâmetros reprodutivos mais elevados do que outros fitoseídeos alimentados em outros fungos, alguns ácaros ou pólen. Conclui-se que este ácaro é um fitoseídeo generalista e são necessários mais estudos para medir a capacidade de alimentarem-se em outras fontes alimentares, tais como ácaros fitófagos pragas do cafeeiro. É possível que R. loxocheles tenha um papel no controle da ferrugem do cafeeiro, uma vez que se alimenta de uma grande quantidade de uredosporos da ferrugem.