The continual improvement in the certification of coffee farms: a case study

Abstract

The certification of agricultural products is considered a strategy that promotes sustainability and appreciation of product. In coffee production, the Certifica Minas Café is the only public coffee certification program in Brazil. However, over the years, many coffee farms that have this certification reduce their competence to meet the requirements, stabilizing at minimum levels of compliance, which allows maintaining the certificates, but does not promote continual improvement. Therefore, this study aimed to evaluate the effect of Certifica Minas Café certification on the improvement of sustainability over time on coffee farms. For this, a case study with two properties in the south of the state of Minas Gerais was carried out in which one of them quest to not achieve continuous improvement, while the other does. On the coffee farm of the first case was observed a reduction of number of requested fulfilled by the certification program over time. While coffee farm of the second case there was a reduction in investment and low concern to maintain the requirements established by the certification. Lastly, this paper hypothesizes that improvement of sustainability depends on understanding the benefits of certification in the long term and is related to a behaviour change by the certified farm.A certificação de produtos agrícolas é considerada uma estratégia que promove a sustentabilidade e a valorização do produto. Na produção de café, o Certifica Minas Café é o único programa público de certificação de café no Brasil. No entanto, ao longo dos anos, muitas fazendas de café que possuem esta certificação deixam de atender vários dos requisitos reduzindo o nível de conformidade, o que as permite manter a certificação, porém não promove uma melhoria contínua. Portanto, este estudo teve como objetivo avaliar o efeito da certificação Certifica Minas Café na melhoria da sustentabilidade ao longo do tempo nas lavouras de café. Para isso, foi realizado um estudo de caso com duas propriedades no sul do estado de Minas Gerais, em que uma delas não buscou a melhoria contínua, enquanto a outra buscou. No primeiro caso de estudo foi observado que a fazenda reduziu o número de exigências solicitadas pelo programa de certificação ao longo do tempo. Enquanto no segundo caso a fazenda sofreu uma redução no investimento e demonstrou pouca preocupação em manter os requisitos estabelecidos pela certificação. Por fim, este artigo supõe que a melhoria da sustentabilidade depende do entendimento dos benefícios da certificação em longo prazo e está relacionada a uma mudança de comportamento da fazenda certificada.