INFLUÊNCIA DA TEMPERATURA NA PROPORÇÃO DE FÊMEAS EM UMA POPULAÇÃO DE COCHONILHAS Planococcus citri (RISSO) (HEMIPTERA: PSEUDOCOCCIDAE)1

Abstract

Populações da cochonilha branca Planococcus citri (Risso) (Hemiptera: Pseudococcidae) têm apresentado, exclusivamente, reprodução sexual ou partenogênese facultativa e, desta forma, a ocorrência de partenogênese facultativa pode limitar o uso da técnica de confusão sexual como estratégia de manejo em cochonilhas quando ocorrer reprodução na ausência de cópula. Estas variações na reprodução desses insetos podem ser atribuídas em parte à fatores ambientais. Considerando que a resposta do inseto à temperatura pode variar de acordo com a origem da população, propôs-se o presente trabalho para estudar o efeito da temperatura na razão sexual de uma população brasileira da cochonilha P. citri. O estudo foi realizado em câmaras climatizadas com 70±10% UR, 12 horas de fotofase e temperaturas constantes de 15, 20, 25 e 30 ± 1oC, tendo como substrato discos foliares de café. Casais da cochonilha criados nas temperaturas correspondentes foram individualizados e mantidos nas condições citadas anteriormente. Efetuou-se a coleta dos ovissacos por um período de 15 dias, sendo observado o número de machos e fêmeas emergidos nesta segunda geração. Verificou-se que existe uma tendência em aumentar a proporção de fêmeas à medida que se elevou a temperatura de 15 a 30°C. Na faixa de 20 a 25°C, consideradas as mais adequadas para o desenvolvimento desta cochonilha, a relação de sexos foi similar.The citrus mealybug, Planococcus citri (Risso) (Hemiptera: Pseudococcidae), has been reported to exhibit sexual reproduction exclusively or facultative parthenogenesis. The use of sexual pheromones to manage this pest (sexual confusion) can be by consequence limited by parthenogenetic reproduction. Environmental factors may partially account for these differences. In this work we explore the influence of the temperature on the sexual ratio of a Brazilian population of the citrus mealybug. The study was performed in an environmental chamber at constant temperatures of 15, 20, 25, 30°C ± 1oC, 70±10% humidity and 12 hours photophase. A single mealybug pair was placed inside a Petri dish containing agar and a coffee foliar disk at the corresponding temperature. Ovisacs were retired during a 15-days period and bred until the sex could be determined. It was observed an increasing proportion of females when rising the temperature from 15 to 30°C. A similar sex ratio was obtained at temperatures of 20 and 25°C, range considered optimal for mealybug development.